Смелото издателство за ретро фантастика „Протон“ определено ме изненада със сборника „Желязната звезда“ от обичания Робърт Силвърбърг, познат у нас може би най-вече с поредицата „Маджипур“. Не бях добре запознат с неговото научнофантастично творчество, но ако съдя дори само по този сборник, изпуснал съм много – в него се съдържат истинско пиршество от смели идеи, забавни герои, деликатен и искрящ от жизненост хумор, вяра в бъдещето на човечеството и отгласи от средата на XX век, когато тези разкази са писани и издавани по списанията. Част от историите са гарнирани и с характерни за жанра от онова време илюстрации, съчетаващи наивност и умерена доза сексуалност.
Разказите са 24, повечето сходни по дължина, и покриват огромен спектър от теми и идеи – същества с общо самосъзнание, едно от които прави грешката да се опита да научи какво е да си човешко същество; история за двамина измамници и причудлив зоопарк, който се явява единствена възможност за повечето извънземни да видят Земята; най-откровено абсурдистката история за пътешествие със съвсем истински космически сал (с обезоръжаващ хумор като: „И ако се чудите какво сме правили три дни на голия астероид – един пилот в разцвета на силите си и една млада и сексапилна музейна кураторка – ще ви кажа направо: не е това“) марсиански „заговор“ за превръщането на Ню Йорк в пустиня, или поне така твърдят медиите за случая; прогноза за раздвояване на човешката еволюция в два отделни клона – Земните и Космиците, които споделят твърде малко общи неща помежду си; един причудлив корпоративно направляван контакт с извънземна цивилизация; успехът на едни извънземни да си осигурят изолация от натрапчивото желание на земляните за контакт; история за завръщането към родната планета и неочакваните последствия от това („Земята е самотна планета. Желае цялата компания, която може да получи“), малко сексистката история за мъж, който живее години наред на далечна планета и се завръща, за да си върне любовта, заради която е избягал; забавна история за борбата между земляните и извънземна цивилизация за търговски договори, в която по-хитрият печели; разказ за робота, видял милиарди изгреви и залези; и друг жесток разказ за крайностите, до които не може, а ще стигне развлекателната индустрия; история за политическо бягство в компанията на древни мъдреци; доказателство, че пощата трябва да се достави навреме дори в бъдещето и въпреки всички препятствия; силно саркастичен разказ за „Църквата на Новото Възкресение, които бяха прекосили светлинни години от космоса в търсене на свят, където биха могли да практикуват своята религия свободно и без да се разсейват от присъствието на безброй милиарди неверници“, историята за мъжа, който отива в бъдещето, където може да развихри предприемаческия си дух, като че вдъхновен от героя на Марк Твен в „Един янки в двора на крал Артур“ в миналото; разказ за дълго планирано отмъщение и търговия с опасните звездокамъни; причудлива идея за експеримента на една жена учен с тридесет и едно генетично идентични момчета, който води до неочаквани резултати; забавна любовна комедия от бъдещето, в която истинската жена надмогва чара на дори перфектно конструирания андроид, а в края има и интересна иносказателна история за шепа земляни и извънземни, които се оказват пленници на неведомо същество и трябва да намерят начин да избягат от надзора му.
Сами виждате колко разнообразни теми покрива Силвърбърг, като почти всички истории са по-скоро хумористични и приключенски, малко на брой са в по-тъмната гама и изследват по-мрачни възможности за бъдещето. Като цяло „Желязната звезда“ е свидетелство за един неудържим творчески порив към далечното, непознатото и различното, в което обаче безпогрешно може да се открият препратки както към света на автора (в една от историите Земята три века напред в бъдещето е все още разделена на враждуващи политически блокове), така и към универсалните разбирания за човешкото в миналото, настоящето и навярно в бъдещето. За мен поне този сборник събужда желание да наваксам с мащабното творчество на Силвърбърг, когото някак все пропусках сред другите великани от златната ера на научната фантастика.
От същия автор
От същите жанрове
